Jako pierwszy uniwersytet katolicki i piąta uczelnia w Polsce otrzymaliśmy uprawnienia do nadawania stopnia naukowego doktora nauk społecznych w dyscyplinie nauki o mediach.
Uniwersytet Papieski dołączył do grona takich uczelni, jak: Uniwersytet Warszawski, Uniwersytet Jagielloński, Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie oraz Wyższa Szkoła Zarządzania i Informatyki w Rzeszowie.
Wniosek o przyznanie tych uprawnień został przygotowany w Instytucie Dziennikarstwa i Komunikacji Społecznej na Wydziale Nauk Społecznych UPJPII staraniem ks. prof. Michała Drożdża oraz współpracującego z nim zespołu: dr Katarzyny Drąg i dr Klaudii Cymanow-Sosin. Ogromna praca dyrektora Instytutu, związana z merytorycznym przygotowaniem wniosku, na podstawie którego Uniwersytet Papieski jeszcze silniej włączy się w rozwój obszaru mediów i komunikowania oraz jego autorytet w gronie najważniejszych przedstawicieli tej dyscypliny naukowej, zostały uwieńczone pozytywną decyzją 29 stycznia 2018 r. 
Centralna Komisja do Spraw Stopni i Tytułów wydała tę ważną dla przyszłości Uniwersytetu decyzję, doceniając tym samym potencjał badawczy, postępujący rozwój kadry naukowej, modernizację infrastruktury uczelni oraz zaangażowanie IDIKS UPJPII, który w ostatniej dekadzie wykształcił ponad tysiąc adeptów dziennikarstwa i komunikacji społecznej, na polu dydaktyki. Dla wielu absolwentów decyzja Centralnej Komisji jest szansą dalszego rozwoju naukowego na kolejnym poziomie kształcenia. 
Otrzymanie tych uprawnień spowodowało tym samym włączenie naszego uniwersytetu do grona tych uczelni, które decydują o kształcie dynamicznie rozwijającej się dyscypliny, jaką są nauki o mediach.